El MSX: un 8 bits con mucha marcha

 El MSX un ordenador con marcha:

Desde el inicio de la definición del estándar MSX, por Kazuhiko Nishi, el MSX se define como una plataforma multimedia, para ello, Nishi recluta la ayuda de la corporación Yamaha, la cual después de la experiencia adquirida con los primeros MSX lanzaría una serie de integrados con síntesis FM (OPN, OPM, OPL...), también Konami, muy implicada en la producción de software para el standard produciría en colaboración con Toshiba el SCC.

La definición primaria del MSX requiere un integrado de sonido PSG (Pogramable Sound Generator), en concreto el AY-3-8910 de General Instruments es, junto con el SID de Commodore uno de los chip musicales más distribuidos en los años 80.

Yamaha lanzó el YM2149 como clon "autorizado" del mismo, pero añadiendo funciones avanzadas, como incremento en los pasos de volumen de los 16 originales a 32, y control de reloj externo, lo que le permitía montarlo en máquinas como mayores velocidades de reloj que los 3.58mhz a los que funcionaba el Z80 de los MSX, una de estas máquinas sería el AtariST.

Conforme pasa el tiempo el PSG y su versión mejorada se van quedando cortos con las otras opciones en el mercado, caso muy significativo es el magnífico SID del commodore 64, así como el TMS SN76489A, que montarían consolas de Sega o Colecovisión, entre otras.

Con esto en mente, tanto Yamaha como Konami, perfilaría su propio sistema de ampliar las capacidades sonoras del estándar:

Por un lado Yamaha lanzaría algunos ordenadores con sintetizadores FM de alta calidad en sus ordenadores MSX, como la gama CX, en la que daría entrada a los famosísimos y exitosos y2151 que triunfarían en los arcades

Algunos ejemplos de ampliaciones oficiales para MSX con FM de Yamaha, fueron:

 1.- La especificación MSX-AUDIO, cuya base es el y8950 OPL(1), que añade 6 o 9 canales FM, memoria para samples de 32KiB, y un incremento en la calidad de audio excepcional

2.- Las expansiones SFG-01 Y SFG-05, planteadas originalmente para la serie de ordenadores MSX Yamaha, se distribuyeron para el resto de los equipos MSX, esta expansión incluida un sintetizador de mayor calidad, llamado ym2151, de tipo OPM.

3.- Dado que los cartuchos y ampliaciones eran bastante caros, Panasonic decide lanzar una nueva especificación para el estándar, llamada MSX-MUSIC, esta nueva ampliación de sonido se basa en un chip mucho más barato, pero igualmente de calidad, que es el ym2413 OPL-L, una versión recortada del OPL2, que saldría al mercado por menos de la mitad de lo que costaba un cartucho con el y8950, aunque a cambio perdería bastantes capacidades, como digitalización de audio o el interface MIDI.

Por su parte Konami lanzaría junto con el juego F1-spirit, aunque a europa el primero juego que llegaría con SCC sería el Némesis 2, (gradius 2 en japón), el chip SCC -(wikipedia en japónes), konami-051649, que a diferencia de los demás se fundamente en un sistema de tabla de ondas.

Hemos hecho un pequeño recuento de los principales que se usaron en MSX en la época comercial, en las siguientes entradas los escucharemos en acción y si consigo colaboración pasaremos a analizar sus características.

Como Vemos el MSX, a diferencia de otros ordenadores (aunque MSX es una especificación que incluyó muchísimas marcas), tubo una gran cantidad de mejoras sonoras, mejoras que hoy día la escena de la máquina se empeña en sacarle aún más el jugo.